Sejarah

Britania Raya pada masa kini merupakan kesatuan beberapa negeri semenjak 840 tahun lalu. Skotlandia dan Inggris pernah menjadi dua entitas politik yang berbeda sejak abad ke-9. Wales pula dikuasai raja-raja Inggris sejak 1284 dan dijadikan bagian kerajaan Inggris melalui Akta Undang-undang di Wales 1535.

Geografi

Britania Raya yang merupakan terjemahan dari bahasa Inggris Great Britain bisa dikatakan merupakan negara federal yang terdiri dari Inggris, Skotlandia dan Wales bersama-sama dengan Irlandia Utara. Keempat negara bagian ini membentuk negara yang disebut sebagai United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (secara harfiah dalam bahasa Indonesia: "Kerajaan Serikat Britania Raya dan Irlandia Utara"). Dari keempat negara bagian ini, Inggrislah yang paling penting sehingga di Indonesia negara ini disebut dengan nama ini meskipun ini hanyalah sebagian saja. Selain keempat negara bagian ini, Britania Raya juga memuat Pulau Man, Kepulauan Channel seperti Guernsey, Jersey, Alderney dan Sark. Daerah-daerah ini secara pemerintahan bukan bagian dari Britania Raya tetapi mungkin lebih tepat disebut sebagai jajahan meskipun jaraknya sungguh dekat.

Sebagian besar Inggris terdiri dari dataran rendah. Kota besar termasuk London, Birmingham, Manchester, Leeds, Sheffield, Liverpool, Bristol, Nottingham, Leicester, dan Newcastle upon Tyne. Dekat Dover, Inggris, Terowongan Channel menghubungkan Britania Raya dengan Perancis. Tidak ada puncak melebihi 1000 m di Inggris.

Sebagian besar Wales bergunung-gunung, puncak tertingginya ialah Snowdon, pada 1.085 m dpl. Di utara daratan utama ialah pulau Anglesey. Kota terbesar dan ibukotanya ialah Cardiff, terletak di selatan Wales. Wilayah metropolitan lainnya termasuk Swansea, Newport, dan Wrexham.

Geografi Skotlandia bervariasi, dengan dataran rendah di selatan dan timur dan dataran tinggi di utara dan barat, termasuk Ben Nevis, pegunungan tertinggi di Britania Raya (1343 m). Banyak lengan lautan dalam, firth, dan loch yang dalam. Banyak pulau di utara dan barat Skotlandia yang termasuk, terutama Kepulauan Hebrida, Orkney dan Shetland, juga pulau kecil tak berpenghuni Rockall, meski pernyataan ini dipertentangkan. Kota-kota utama ialah Edinburgh, Glasgow, Aberdeen, dan Dundee.

Irlandia Utara, yang menyusun bagian timur laut Irlandia, paling berbukit. Kota-kota utamanya ialah Belfast dan Londonderry.

Keseluruhannya diperkirakan bahwa Britania Raya termasuk sekitar 1098 pulau kecil, sebagian alami dan sebagian crannog, sejenis pulau buatan yang dibangun di masa lalu menggunakan batu dan kayu, secara bertahap diperbesar dengan limbah alam yang menumpuk berwaktu-waktu.

Kenegaraan

Demografi

Agama

Agama yang umum di Britania Raya adalah Anglikan (66%), Katolik, Hindu, Yahudi, Islam.

Ekonomi

Ekonomi Britania Raya merupakan terkuat keenam di dunia dan terkuat ketiga di Eropa setelah Jerman dan Perancis[1]. Mata uang Britania Raya adalah Poundsterling. Sektor pariwisata menyumbang sebagian besar pendapatan nasional negara tersebut dengan lebih dari 27 juta turis yang datang pada tahun 2004 dan dinobatkan sebagai negara dengan kedatangan turis keenam terbanyak di dunia.

Budaya

Britania Raya mempunyai dua dari universitas yang terkemuka di dunia, yaitu Universitas Cambridge dan Universitas Oxford dari mana tokoh-tokoh ilmuwan dan militer, seperti Sir Isaac Newton, Charles Darwin, Michael Faraday, Paul Dirac dan Isambard Kingdom Brunel berasal. Negara ini juga terkenal dengan penemuan seperti mesin uap, lokomotif, vaksinasi, televisi, radio, telepon, hovercraft, mesin pembakaran dalam dan mesin jet.

William Shakespeare merupakan tokoh yang penting dalam kesusasteraan Inggris. Penulis-penulis terkenal dari Britania Raya juga termasuk Brontë Bersaudari (Charlotte, Emily, dan Anne), Jane Austen, Joanne Kathleen Rowling, Agatha Christie, J.R.R. Tolkien dan Charles Dickens. Penulis sajak yang terkenal ialah Lord Byron, Robert Burns, Lord Tennyson, Thomas Hardy, William Blake dan Dylan Thomas.

Nama-nama Britania Raya dalam bahasa daerah

• Bahasa Inggris: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
• Bahasa Wales: Teyrnas Unedig Prydain Fawr a Gogledd Iwerddon
• Bahasa Gaelik Skotlandia: An Rìoghachd Aonaichte na Breatainn Mhòr agus Eirinn mu Thuath
• Bahasa Irlandia: Ríocht Aontaithe na Breataine Móire agus Thuaisceart Éireann
• Bahasa Inggris Skotlandia: Unitit Kinrick o Great Breetain an Northren Ireland

Tujuan Wisata

Hampir setiap kota di UK memiliki daya tarik pariwisata tersendiri, dari yang klasik dan bersejarah sampai kepada yang modern dan berteknologi maju. Seperti berada di sebuah mesin waktu raksasa yang mengantarkan perpindahan setiap masa hanya dalam hitungan detik dan langkah.

• London. Sebagai pusat perekonomian kedua setelah New York, ibu kota dari negara UK ini sarat akan budaya yang multicultural. Sebuah kota modern dengan segala bentuk kecanggihan teknologi dan keteraturan infrastruktur seperti gedung pencakar langit  Tower 42, area Canary Wharf dll; berbaur dengan bangunan-bangunan kuno peninggalan masa lalu seperti Westminster Abbey, Buckingham Palace dll. Tidak ketinggalan landmark kota ini yakni Big Bend, Tower Bridge, London Eye. Kota yang dipenuhi oleh bis double-decker berwarna merah dan taksi berwarna hitam ini memiliki banyak area atau district; seperti West End theatre district yang adalah pusat untuk teater, musikal, dan pertunjukan lainnya, Chinatown district berlokasi di Soho dll. Selain sebagai pusat perekonomian, London juga adalah salah satu ibu kota mode; banyak designer ternama yang bermulai dari kota ini seperti Vivienne Westwood, Stella McCartney, Jimmy Choo. Untuk shopping, kunjungilah Oxford Street yang merupakan area shopping tersibuk di Eropa dan shopping street terpanjang di UK, Harrods Department Store pun berada tidak jauh dari sini.Hiburan apapun dapat ditemukan di kota yang memiliki lima (5) airport ini, sebut saja mengunjungi museum, berjalan-jalan di taman, menikmati musik, orkestra, film, pertandingan olahraga dll. Sebagai tuan rumah untuk Summer Olypics tahun 2012, lebih banyak pembangunan direncanakan yang akan menjadikan kota ini semakin semarak.
• Newquay. Kota kecil yang terletak di ujung barat daya Inggris ini sangatlah indah dengan pemandangan laut dan pantai yang mengesankan. Termasuk di dalamnya Pantai Fistral, pantai surfing terbaik di UK ini. Sebagai salah satu tempat wisata favorit di musim panas, selain pantai masih banyak hiburan menarik di kota ini, seperti memancing, berjalan-jalan di Trenance Leisure Gardens, Newquay Zoo dan banyak tradisional pubs, kafe dan nightclubs yang berada di dekat pantai.
• Liverpool. Kota nomor empat (4) terbesar di UK ini adalah kota pelabuhan, ini membuatnya menjadi kota yang beragam kebudayaan, etnik dan budaya. Komunitas Black African tertua di UK dan komunitas Chinese tertua di Eropa berada di kota asal The Beatles ini. Perahu RMS Titanic pun terdaftar di pelabuhan Liverpool. Tempat-tempat yang harus dikunjungi selama di Liverpool seperti The Albert Docks, The Three Graces (Royal Liver Building, Cunard Building, Port of Liverpool Building), Echo Arena; dan untuk pecinta bola Anfield Stadium dan Goodison Park adalah dua lapangan sepakbola yang sering dipakai oleh klub Liverpool F.C. dan klub Everson.